「米を研いだ後、
水に浸けておいてから
ご飯を炊いていますか？」
つまり、
洗米→浸水→炊飯です。
私は「浸水」という工程は
知っていましたが、
洗米したらすぐ炊飯していました。
面倒くさかったのもありますが、
何より浸水の目的や効果を
まったく知らなかったんです。
ご飯をもっと美味しく炊くために
普段買っているお米とは違う米を炊きました。
いつものように炊いたんですが、
まあまあ美味しい。
でも味わいが物足りない。
冷めたら少しパサついてしまいました。
不味くはないのですが、
めちゃくちゃ美味しいわけでもない。
「美味しい米じゃないから
こうなるんだな」と思っていました。
まだ米は残っているし、
美味しくする方法を探さねばと思いました。
なので、
炊く時に梅干しと一緒に炊いたり、
日本酒を少し入れて炊いたりしました。
やった結果、
それはそれで美味しくなりました。
しかし何か違う。物足りない。
浸水を試してみたら、、、
どうしようかといろいろ考えました。
冷めた時、パサつくなら
「浸水してから炊いてみるか」
と思い至りました。
浸水って目的や効果、
適切な浸水時間って何だろう？
調べてみました。
浸水の目的とその効果
精米すると、玄米のぬか層や胚芽が削られ、
水分を守る膜がなくなります。
その結果、米粒は乾燥しやすくなり、
表面も内部のデンプンも
水を吸うまでは硬いまま残ります。
水を加えてすぐ炊くと外側は柔らかくなっても
内側まで水分が十分に染み込みません。
そこで、炊飯前に水に浸けておく＝浸水することで、
米粒の内部まで水分が行き渡り、
加熱時にデンプンがしっかり糊化（こか）し、
ふっくらと炊き上がるようになるのです。
浸水しないと全体的にパサつきやすく、
冷めるとより硬くなり、味や食感に影響を与えます。
水分を内部まで行き渡らせると
美味しくなるのですね。
（知らなかった）
以前、このブログで紹介した
「とうもろこしの茹で方」と一緒ですね。
とうもろこしも
水分を戻す茹で方をすることで
味が美味しくなるんですよね。
浸水時間は？
浸水時間を調べました。
夏場（気温が高い）：30分程度
冬場（気温が低い）：1時間程度
冬場は1時間なんですね。
（意外と長いなあ）
ちなみに、
「新米」は水を吸いやすいので短め、
「古米」は水を吸いにくいので長めが目安です。
あくまで目安なので
品種とか炊飯器の種類にもよると思うので
ご自身で調整しながらお試しください。
ここまでを整理すると、、、
★浸水は「お米を芯まで柔らかく、
甘みを引き出すために必要」な工程。
★浸水を省略すると
炊けないことはないですが、
ふっくら感や甘みが少なく、
冷めるとパサつきやすくなる。
★時間がある時は浸水したほうが
格段においしいご飯になる。
★冷めてもパサつきにくので、
お弁当を作る方や炊いたご飯を
保存してあとで食べる方にはおすすめ。
実際にやってみた
そんなわけで、
実際に試してみました。
30分浸水してから炊きました。
全然違いました。
ツヤツヤ感、
ふっくら感がまるで違う！
甘みも感じるし、すごく美味しい！
（こんなに変わるのですね）
これまであまり美味しくないと
思ったお米も、浸水せずに
炊いていたから美味しく感じなかった
可能性がありますね。
精米後のお米は
乾燥を防ぐために表面が硬くなるのに
それを知らなかったために
水分を適切に含ませて炊けなかった私。
（申し訳ないことをしました）
今回、浸水して炊いたご飯。
残ったので冷蔵庫で保存。
それを夜に食べたのですが、
ご飯に水分があり美味しかったです。
（パサつき無し！）
ひと手間でこんなに変わるんですね。
でも、時間がない時は
浸水せずに炊いちゃうと思いますが、
こんなに味わいが違うんじゃ
なるべく浸水してから炊きたいと思いました。
皆さん、
炊飯前の浸水は大事ですよ。
時間がない時は浸水なしでも炊けますが、
ほんの30分（夏場の場合）の手間で
「ふっくら甘くて、冷めても美味しいご飯」
になるのなら、やらないのはもったいないですね。
すでに知っている方は
「田中、やっと気づいたか」
と思って読んでいたでしょう。笑
でも、もし浸水せずに炊いていた方がいたら、
ぜひ一度試してみてください。
「いつものお米がこんなに美味しくなるのか！」
と驚くはずです。
そんなわけで今日は、
炊飯前の浸水について書いてみました。
読んでいただきありがとうございました。
